Manažer Manchesteru City Pep Guardiola vyjádřil podporu Riyadu Mahrezovi po jeho neproměněné penaltě v zápase venku proti Borussii Dortmund v 5. kole skupinové fáze Ligy mistrů UEFA. Navzdory zklamání z promarněné příležitosti Guardiola zdůraznil svou důvěru v Mahrezovy schopnosti a svou důvěru, že alžírský křídelník se odrazí silnější. Guardiola uznal brankářův působivý zákrok, ale zdůraznil důležitost odolnosti a zachování pozitivního myšlení v takových situacích. Podpora trenéra by měla zvednout Mahrezovu morálku a motivovat ho k tomu, aby nadále dával pro tým maximum.
„Nesmírně obdivuji odvahu hráčů, kteří se postavili k penaltám. Je to náročný úkol, a když neproměníte, může to být výzva pro každého fotbalistu. Rád bych však upozornil, že neúspěch Rijádu není jen jeho zásluhou. Minulou sezónu byl pro nás výjimečný a výrazně přispěl k našemu úspěchu. Ve skutečnosti při naší předchozí návštěvě Dortmundu proměnil zásadní penaltu, vyrovnal skóre a posunul nás do semifinále. Ligy mistrů chtěl skórovat a jako první sebral odvahu ke střele. Zasáhnout v takových chvílích vyžaduje charakter. Je nezbytné, aby tuto zkušenost reflektoval, poučil se z ní a pokračoval v praxi. Je důležité si pamatovat, že zmeškané penalty se stávají mnoha hráčům; Je to součást hry, na čem záleží, jak reagujeme na neúspěchy.
Jako tým budeme podporovat Rijád a věřím v jeho schopnosti. Budeme spolupracovat na hledání řešení a zlepšování. Je pro nás klíčové zachovat si pozitivní a odolné myšlení, individuálně i kolektivně. Fotbal je týmový sport a vyhráváme i prohráváme společně. Máme talentovaný tým hráčů a budeme i nadále pracovat na našich schopnostech bránění penalt. Je kolektivní odpovědností zajistit, abychom byli na takové časy připraveni. Velkou měrou přispěl k našim úspěchům a jsem přesvědčen, že se vrátí silnější. Podpoříme ho, povedeme ho a pomůžeme mu znovu získat sebevědomí. Je důležité si uvědomit, že fotbal je hra vzestupů a pádů. Nejdůležitější je, jak reagujeme na nepřízeň osudu. Poučíme se z této zkušenosti, porosteme jako tým a budeme se snažit zlepšovat ve všech aspektech naší hry. Cesta k úspěchu je plná výzev a nepromarněné penalty jsou jen částí této cesty. Budeme analyzovat, přizpůsobovat se a nadále tvrdě pracovat na dosažení našich cílů. Společně překonáme překážky a budeme pokračovat vpřed Rijádu a celému týmu plně věřím. Máme silné pouto a všem výzvám, které nás čekají, budeme čelit s odhodláním a jednotou. Čeká nás dlouhá sezóna a jsem přesvědčen, že společně dokážeme velké věci.“
Guardiolův Manchester City si zajistil první místo i přes bezbrankovou remízu proti Borussii Velmi očekávaný zápas mezi Borussií Dortmund a Manchester City skončil remízou 0:0 a oba týmy zůstaly bez gólu na oslavu. Tento výsledek však neubral na morálce mužů Pepa Guardiolu, kteří si s jedním dnem zbývali udržet místo v čele skupiny S celkovým počtem 11 bodů v pěti zápasech prokázali svou dominanci anglický mistr skupinové fázi soutěže. Přestože v tomto konkrétním střetnutí nedokázali najít zadní stranu sítě, silné výkony Manchesteru City v předchozích zápasech mu umožnily zajistit si pohodlný náskok Borussia Dortmund s osmi body. I když v tomto zápase nedokázali vyhrát, jejich celkový výkon v celé skupinové fázi byl chvályhodný. Německý tým ukázal odolnost a odhodlání a udržel se v boji o postup do osmifinále. Sevilla, aktuálně třetí s pěti body, má stále šanci kvalifikovat se do dalšího kola. Budou muset vyhrát ve svém posledním zápase ve skupině a doufat v příznivý výsledek v ostatních zápasech, aby si zajistili postup.
Mezitím se Kodaň ocitla na konci skupiny s pouhými dvěma body. I když jsou jejich šance na postup mizivé, mohou být na své úsilí hrdí a snažit se ukončit svou kampaň pozitivně.
Vzhledem k tomu, že se skupinová fáze blíží ke konci, může být Manchester City se svým dosavadním výkonem spokojený. Guardiolův tým prokázal svou pevnost v obraně a útočnou zdatnost, což se ukázalo jako impozantní síla v soutěži. S již zajištěným prvním místem se nyní mohou soustředit na zdokonalování svých strategií a udržení vítězného tempa směrem do vyřazovacích fází.
Bezbranková remíza proti Borussii Dortmund je připomínkou toho, že ve fotbale mohou i ty nejdominantnější týmy čelit výzvám. Je to však schopnost překonat tyto překážky a zachovat klid, co odlišuje ty nejlepší od ostatních. Odolnost a odhodlání Manchesteru City byly evidentní v průběhu skupinové fáze a budou se snažit v tomto duchu pokračovat, zatímco usilují o další úspěch v turnaji.
Jeviště je připraveno pro napínavé finále skupinové fáze, přičemž zbývající zápasy mají pro všechny zúčastněné týmy velký význam. Bitva o kvalifikaci pro vyřazovací fáze se přiostřuje a fanoušci mohou očekávat vzrušující střetnutí, zatímco týmy budou zuby nehty bojovat o postup.
Jak soutěž postupuje, jedna věc zůstává jistá: Manchester City se pod vedením Pepa Guardioly etabloval jako síla, se kterou je třeba počítat. Jejich výkon ve skupinové fázi byl působivý a nepochybně budou představovat značnou hrozbu pro každého soupeře, proti kterému se v osmifinále postaví. Cesta pokračuje a fotbalový svět netrpělivě očekává další kapitolu tohoto vzrušujícího turnaje.
